Похоже, нужно очень постараться, чтобы вывести из равновесия невозмутимого Веселина Топалова. Во всяком случае таким же спокойным и приветливым, каким его и привыкли видеть новгородцы, появился он вечером 7 июня в номере директора шахматного супертурнира ╚Господин Великий Новгород╩ Ирины Кибиной и сообщил, что у него пропал багаж. Оказывается, Веселин и его тренер-менеджер Сильвио Данаилов не смогли купить прямой билет из Мадрида в Санкт-Петербург, поэтому летели в Россию через Лондон. В столице Великобритании из-за каких-то нестыковок чемоданы гроссмейстера и его тренера отправлены в Питер не были.

Английская фирма ╚British Airways╩ достаточно быстро исправила свою оплошность и уже 9 июня к 13.00 багаж был доставлен в отель ╚Береста Палас╩.

На следующий день, 8 июня, в 16.00 Веселин Топалов давал сеанс одновременной игры на 20 досках в малом зале областной филармонии. Этот сеанс анонсировался как игра болгарского гроссмейстера с сильнейшими школьницами. Однако, школьниц пришло только две - Полина Лозгачева (2 разряд по шахматам) и Оксана Галькевич,- поэтому счастливую возможность сыграть с Веселином использовали все, кто это сделать пожелал: в основном, ребята, члены шахматных классов, клубов и секций города Новгорода и взрослые любители шахмат. Среди них, кстати, оказался и собственный корреспондент ИТАР -ТАСС Виктор Трояновский (он продержался 68 ходов .

Сеанс одновременной игры завершился со счетом 17,5 на 2,5 в пользу гроссмейстера. Первый мат на сороковой минуте он поставил десятилетнему Саше Журавлеву. Через час после начала сеанса результаты пошли ╚косяком╩. Первая ничья была зафиксирована в партии с 12-летним школьником из Баку Виктором Трущелевым (первый разряд по шахматам), приехавшим в Новгород участвовать в опен-турнире 97. Кстати, Виктор - ученик бакинской средней школы ╧ 151, в которой некогда учился чемпион мира Гарри Каспаров. И живет он в том же Насиминском районе, по которому хаживал в детстве Гарри.

Так же вничью с Топаловым сыграл 12-летний новгородский школьник Саша Бояров и взрослый любитель Владимир Сапегин. Единственную победу в этом полуторачасовом сеансе завоевал новгородец Гелий Шепелькевич (первый разряд по шахматам).

Все наблюдатели отметили поистине джентельменское отношение Веселина Топалова к своим соперникам. В некоторых партиях он даже давал возможность переходить, а самому юному участнику сеанса восьмилетнему Диме Чермошенцеву, который уже начал плакать, от того что поставил не туда фигуру подсказал как пойти лучше. По-рыцарски расправившись со своими противниками, Веселин и его тренер Сильвио пошли гулять по городу.